Lactoferrin ist ein eisenbindendes Glykoprotein, das zur Transferrin-Familie gehört. Es wirkt als Abwehrmechanismus bei Wirbeltieren gegen Mikroben und Viren, da es ein breites Spektrum an antimikrobiellen und antiviralen Aktivitäten aufweist. Es wurde gezeigt, dass Lactoferrin das Wachstum und die Differenzierung vieler Zelltypen reguliert. Neuere Studien deuten darauf hin, dass Lactoferrin ein potenter Regulator von dermalen Fibroblasten ist und die Hautwundheilung fördert. Die Kontraktion von Kollagengel, ein Modell für die Wundkontraktion während des Wundheilungsprozesses, sowie die Migration menschlicher Fibroblasten wurden durch Lactoferrin verstärkt. LRP-1 (LDL-Rezeptor-ähnliches Protein-1) fungiert als Signalisierungsrezeptor für Lactoferrin und vermittelt die Fibroblastenreaktion auf Lactoferrin, indem es den ERK/MAPK-Signalweg aktiviert. Darüber hinaus fördert Lactoferrin die Biosynthese von Komponenten der extrazellulären Matrix (ECM), wie Typ-I-Kollagen und Hyaluronan. Hyaluronan ist ein Hauptbestandteil der ECM im Bindegewebe und fördert die Wundheilung. Der fördernde Effekt von Lactoferrin auf die Hyaluronan-Produktion ging mit einer Erhöhung der HAS2 (Hyaluronan-Synthase 2) Expression einher. Diese Beobachtungen deuten darauf hin, dass Lactoferrin die Wundheilung unterstützt, indem es eine ECM bereitstellt, die die Migration von Fibroblasten erleichtert. Lactoferrin ist auch für seine entzündungshemmenden und immunmodulierenden Eigenschaften bekannt. Laut aktuellen in vivo-Studien fördert Lactoferrin die Wundreparatur, indem es die frühe entzündliche Phase der Wundheilung verstärkt. Basierend darauf wurde rekombinantes menschliches Lactoferrin klinisch in einer Phase-II-Studie bei Patienten mit diabetischen Geschwüren getestet und als wirksam befunden. Lactoferrin sollte weiter bei Patienten mit diabetischen und anderen Arten von Geschwüren evaluiert werden.