Obwohl ich mit dem Dschinn vertrauter bin, fesselt mich die Symmetrie seiner kantigen Gesichtszüge ebenso wie die Art und Weise, wie seine schlanke Gestalt gleichermassen ernste, königliche Anmut und lässige, jungenhafte Leichtigkeit vermittelt. Bei Tagesanbruch versprach er, mein Volk zu retten, wenn ich ihm die gestohlene Magie zurückgäbe. Jetzt betrachte ich ihn wie eine Oase. Neben meiner Erleichterung, einen lebensrettenden Zufluchtsort gefunden zu haben, spüre ich die Urangst, dass ich von einer Fata Morgana in den Tod gelockt werde. Er begrüsst uns mit einem Nicken, bevor er einen ironischen Blick über meine Schulter wirft. Das ist aber eine bunte Truppe, die du da zusammengestellt hast, Atheer. Taha und Reza halten sich in der Nische unter der Gangway hinter mir versteckt, aber die Seile, mit denen die Seeleute ihre Handgelenke nach ihrem Versuch, uns zu töten, gefesselt hatten, sind nirgends zu sehen. Das Sonnenlicht berührt Tahas Augen, die die Farbe des blassen Grüns der von Dürre heimgesuchten Felder haben. Es findet die Wunden, die ich ihm letzte Nacht zugefügt habe, seine aufgeplatzte Unterlippe und die Striemen auf seinem Wangenknochen. Wie hatte ich mich jemals nach seinem Kuss sehnen können? Ich war ein vertrauensseliges, törichtes Mädchen gewesen, das zu viel Wert darauf gelegt hatte, was er von mir dachte. Jetzt ist mir klar, dass er mich während unserer gesamten Reise hierhin nur manipuliert hat, um seine Mission zu erleichtern. Im Gefängnis habe ich ihm sogar gestanden, dass ich wollte, dass seine Küsse etwas bedeuten. Und er war überrascht. Aber nicht etwa, weil er annahm, ich hätte die ganze Zeit nur so getan, als würde ich ihn mögen, und dann gerührt feststellte, dass das Gegenteil der Fall war. Nein, es lag daran, dass ihm der Gedanke, wie ich mich fühlte, noch nie in den Sinn gekommen war.