Im November 2011 erregte Mona Eltahawy weltweite Aufmerksamkeit, als sie während der ägyptischen Revolution von der Polizei angegriffen wurde. Sie reagierte darauf, indem sie einen bahnbrechenden Artikel in Foreign Policy mit dem Titel „Warum hassen sie uns?“ schrieb, wobei „sie“ sich auf muslimische Männer und „wir“ auf Frauen bezieht. Dies löste eine grosse Kontroverse aus. In „Kopftücher und Hymen“ führt Eltahawy ihr Argument weiter. Sie stützt sich auf ihre jahrelange Erfahrung als Aktivistin und Kommentatorin zu Frauenthemen im Nahen Osten und erklärt, dass die Frauen in der arabischen Welt seit Beginn des Arabischen Frühlings zwei Revolutionen zu führen haben: eine, die gemeinsam mit Männern gegen unterdrückerische Regime gekämpft wird, und eine andere, die gegen ein ganzes politisches und wirtschaftliches System gerichtet ist, das Frauen in Ländern von Jemen und Saudi-Arabien bis Ägypten, Tunesien und Libyen als Bürgerinnen zweiter Klasse behandelt. Eltahawy hat den Nahen Osten und Nordafrika bereist, Frauen getroffen und ihren Geschichten zugehört. Ihr Buch ist ein Aufruf zu Empörung und Handeln in ihrem Namen und konfrontiert die toxische Mischung aus Kultur und Religion, die nur wenige bereit oder in der Lage zu entwirren scheinen, aus Angst, zu lästern oder zu beleidigen. Ein Manifest, das gleichermassen von Hoffnung und Wut motiviert ist, ist „Kopftücher und Hymen“ ebenso aufschlussreich wie aufrührerisch.