Der Panzer „Leclerc“, das meistgenutzte Fahrzeug in Gefechten, wurde nach folgenden drei Grundsätzen konzipiert: Mobilität, Feuerkraft und Schutz, später kam die Kommunikation hinzu. Er wurde von einer dreiköpfigen Besatzung (Kommandant, Richtschütze und Fahrer) bedient und war in der Lage, den intensivsten Angriffen in schweren Gefechten standzuhalten und auch am stärksten gesicherte Ziele anzugreifen und zu bekämpfen. Er konnte alle für die Panzertruppen bestimmten Aufgaben übernehmen, unabhängig von der Umgebung oder der Art und Form des Angriffs (chemisch, bakteriologisch oder nuklear). Seine sehr kompakte Größe trug sicherlich zu seiner Sicherheit bei. Er wurde durch eine Stahlstruktur mit einer Panzerung von hoher Widerstandsfähigkeit, durch optional montierte Elemente (entwicklungsfähiger Schutz) und durch elektronische Abwehrmaßnahmen geschützt. Die 1500 PS seines Antriebsaggregats gewährleisteten eine hohe Mobilität im Gelände (durchschnittlich von 40 bis 50 km/h) und eine Höchstgeschwindigkeit von 70 km/h. Er hatte eine Reichweite von 500 bis 650 km dank seines 1300 l Kraftstofftanks und seiner 400 l abwerfbaren Zusatztanks.